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28.6.07

Cajeros automáticos, 40 años de servicio

¿Cómo tener acceso a su dinero las 24 horas del día en cualquier lugar del mundo? Ésta es la pregunta que John Shepherd-Barron se formulaba hace cuatro décadas en la tina del baño y a la que respondió con la invención del primer cajero automático.
Al director del Barclays Bank le bastaron 85 segundos de explicación de Sheperd-Barron para instalar el primer cajero de la historia en la sucursal del banco en Enfield High, en el norte de Londres, Inglaterra, en junio de 1967. Materializado por la empresa De La Rue, no tenía pantalla y sólo dispensaba una cantidad fija de 10 billetes de una libra.
El invento fue muy anterior a las tarjetas de crédito. Para identificar las cuentas, Sheperd-Barron utilizó cheques impregnados con Carbono 14, el mismo que se emplea para la datación de restos orgánicos. La máquina detectaba la radioactividad y la cotejaba con un número de identificación personal de cuatro dígitos (PIN, en sus siglas en inglés). El inventor, que hoy tiene 82 años, recuerda que a nadie le preocupaba que el isótopo afectara a la salud. "Más tarde calculé que uno tenía que comer 136.000 cheques para sentir algún efecto", rememora Sheperd-Baron.
Los cajeros automáticos tardarían siete años en llegar a España. Una sucursal del Banco Popular en Toledo instaló el primero en el año 1974. Hoy, 58.600 terminales se reparten por todo el país. ¿Y por qué hablamos de España? Pues bien, es que ningún otro país en Europa cuenta con más terminales por habitante, y en el mundo sólo es superado por Japón. En España, mueven al año 106.000 millones de euros, 2,5 veces más que el beneficio del conjunto de empresas que integran el Ibex-35. 300 transacciones diarias se efectúan a diario en cada cajero español. Los viernes es el día en que más se utilizan y el domingo el que menos. Las 'horas punta' son las 12 de la mañana y las 8 de la tarde.
En el mundo hay 1,6 millones de cajeros. Su padre les augura una vida de cinco años. "Transportar dinero cuesta dinero, por lo que predigo que pronto desaparecerán".

27.6.07

Condenan a Carrefour por publicidad engañosa

El tribunal correccional de Evry, al sur de París (Francia), ha condenado a Carrefour, el número uno francés de la distribución, a pagar dos millones de euros al haber sido considerado culpable de "publicidad engañosa", entre otras acusaciones. La decisión del tribunal francés confirma que en diciembre de 2003 Carrefour había realizado publicidad de productos de los que no disponía en cantidad suficiente. Asimismo, la empresa francesa habría vendido productos hasta 100 euros más caros que los precios anunciados en sus campañas publicitarias.
La justicia gala también ha considerado culpable a la empresa de haber recibido remuneraciones por parte de los proveedores y de haber establecido entre diciembre de 2005 y 2006 compromisos contractuales imprecisos en el marco de campañas de ventas de productos.
La directiva de la empresa gala se reserva el derecho de recurrir la decisión judicial denunciada hoy aunque aún no lo han hecho oficialmente. En Carrefour califican la sanción "extremadamente severa".

25.6.07

Negocios disparatados

Un hotel de la risa, una granja de ranas o un canódromo portátil son algunas de las iniciativas empresariales que se están generando en Extremadura (España) con el apoyo del Gabinete de Iniciativa Joven. El objetivo del Gabinete es transmitir a la sociedad una nueva forma de hacer negocio y dar un nuevo valor al producto, siempre pensando en la originalidad y partiendo de la imaginación. Entre estos proyectos se encuentra un "Hotel de la Risa", ubicado en el albergue El Quinto Pino, de Talayuela (Cáceres), donde un equipo de payasos profesionales se encargarán de hacer actividades para combatir el estrés y que tendrá como clientes potenciales, desde directivos de empresas, hasta familias que opten por una nueva oferta de ocio. Esta idea va más allá del concepto de hotel rural, como explica uno de sus promotores, José Antonio Maestro: "No se trata de un hotel físico, nosotros planteamos las actividades en el albergue, si luego los clientes se quieren quedar a dormir, les buscamos un sitio en el mismo albergue o en los hoteles más próximos".
Por su parte, Sonia Castilla se ha propuesto construir una granja de ranas, con unos 60.000 animales, de los que se comerciarían las ancas, los hígados para elaborar patés y la piel para curtir cueros. Con este ranario, pionero en España, se pretende sustituir las importaciones que actualmente proceden de Turquía y otros países asiáticos.
Susana Aunión buscó el apoyo del Gabinete de Iniciativa Joven para su proyecto de organizar carreras de galgos en horario nocturno con un "Canódromo Portátil" de 60 metros de ancho por 140 metros de largo, y en el que el público puede hacer apuestas desde un euro. Recuerda que empezó con cinco actuaciones, el año pasado ya fueron 47 y este año espera que duplique esa cifra. Su empresa ya cuenta con 15 empleados.
Pedro Rivero es otro de los ejemplos, con su "Origina Food Experience", un modelo global de distribución especializada de productos agroalimentarios de alta calidad, a través de las nuevas tecnologías y orientado a mercados internacionales. Su empresa ya cuenta con acuerdos para desarrollarse en la zona escandinava y en Madrid.
Desde el Gabinete de Iniciativa Joven se apuesta por "jóvenes con ilusión y con ganas de que sus proyectos sean realidad" ya que "estas personas habitualmente tienen que enfrentarse a las subvenciones" dice su gerente, Juan Pastor. "El empresario de raza ha pasado -dice- ahora es el empresario del conocimiento".
Desde la creación del Gabinete de Iniciativa Joven, que también ha impulsado en Mérida la celebración del I Congreso Internacional de la Sociedad de la Imaginación, que contó con la asistencia de los Príncipes de Asturias, en 2005, han nacido 36 empresas de "nueva creación" y se han estudiado y asesorado a los promotores de 600 ideas empresariales.

20.6.07

El águila "nazi" de Barclays

Barclays está preparado para hacer desaparecer el águila de su logo, después de 317 años, en respuesta a la preocupación de ABN Amro, su socio holandés, que considera que el dibujo tiene connotaciones nazis.
Fuentes cercanas al banco británico aseguran que han recibido presiones para abandonar el logo. “Es bastante parecida al águila alemana y eso tiene malas connotaciones” explica un portavoz. Según el diario The Times, en Holanda, que fue ocupada durante cinco años en la Segunda Guerra Mundial, están profundamente sensibles a los iconos usados por los nazis. El águila de Barclays es 230 años anterior al surgimiento del movimiento nazi, cuando el fundador de la compañía se instaló en Lombard Street, en Londres. Desde el banco británico aclaran que "la relación de Barclays con el águila se remonta a 1728, cuando sus fundadores llevaron la sede de Londres a un edificio cuyo signo era un águila. El símbolo ha evolucionado a lo largo de los años y se ha ido suavizando en sus últimos cambios. El actual logo de formas redondeadas y color plano es de 1999".
El águila -el pájaro del dios Odín- ha sido un símbolo del traje de armas alemán durante al menos 800 años, pero fue modificado por los nazis y sustituido por una esvástica en 1935. El águila se mantiene en el uniforme de armas alemán de hoy en día.
Janner de Braunstone, presidente de la asociación para la educación del holocausto aclara: “soy cliente del Barclays desde hace medio siglo y nunca me había dado cuenta de este hecho, pero Holanda fue una región ocupada y Barclays debe tenerlo en cuenta”.

16.6.07

Un banco de México apoya a los divorciados con su tarjeta de crédito

El divorcio, motivo de alivio para muchos, tendrá una ventaja para los poseedores de tarjetas de crédito de un banco de México de capitales estadounidenses que esta semana ha lanzado una promoción especial para quienes atraviesan una ruptura matrimonial u otros problemas de la vida diaria.
Así pues, Banamex -uno de los bancos más importantes de México- lanza al mercado un producto titulado "'Protección del Saldo' para apoyar a sus clientes en el nacimiento de un hijo, la entrada a la universidad o el divorcio del titular de la tarjeta de crédito". El banco indica en un comunicado que cubrirá desde el pago mínimo mensual hasta el saldo deudor total de la línea de crédito en caso de divorcio, y también si el titular queda en paro, sufre alguna enfermedad grave o pierde algún órgano.
De acuerdo con la encuestadora Mitofski, durante el año 2004 se registraron más de 600.000 matrimonios y 67.000 divorcios y en algunos estados como Chihuahua (norte), Baja California (noroeste) y Yucatán (este) el índice de divorcios superó el 20 por ciento.

15.6.07

Comprarse un equipo de fútbol

Comprar un equipo de fútbol siempre ha sido una cosa inaccesible para la mayoría de los aficionados. Una lástima.
Magnates del petróleo como Roman Abramovich (Chelsea, Inglaterra), ex presidentes de gobierno como Silvio Berlusconi (AC Milán, Italia), o empresarios automovilísticos como la familia Agnelli (Juventus, Italia) han dominado el fútbol europeo a base de talonario, pero como explica The Economist, esto puede empezar a cambiar gracias a un periodista deportivo británico, Will Brooks.
El redactor ha creado un novedoso proyecto que permite a los aficionados hacerse con el control de un club inglés. A través de su página web, Brooks espera conseguir al menos 50.000 aficionados dispuestos a invertir cerca de 52 euros por persona (hasta ahora ya ha conseguido 36.000), para hacerse con el control de un club. El proyecto necesita cerca de 1.4 millones de libras para poder pujar por hacerse con el control de algún equipo pequeño y poder comprar jugadores. Brooks hace especial hincapié en que se trata de una especie de empresa sin ánimo de lucro para auténticos fans, ya que la adquisición no se financiará con una deuda, ni se repartirán dividendos y en el caso de que haya beneficios se reinvertirán en el equipo.

14.6.07

¿Se acaba el petróleo?

Un grupo de científicos ha criticado hy el estudio estadístico de la energía mundial publicado por la compañía petrolera BP, según el cual las reservas "demostradas" de crudo bastan para cubrir cuarenta años de consumo al ritmo actual, al considerar que pueden acabarse antes. Los científicos críticos, dirigidos por el Oil Depletion Analysis Centre, de Londres, Inglaterra, señalan que la producción mundial de petróleo alcanzará su cota máxima en los próximos cuatro años antes de comenzar a caer de modo drástico, lo que tendrá fuertes consecuencias para la economía mundial y el estilo de vida. Según el director de ese centro, el geólogo Colin Campbell, ex vicepresidente de varias compañías petroleras como BP, Shell, Fina, Exxon y Chevron Texaco, la producción del petróleo más barato y fácil de extraer llegó ya en el año 2005 a su punto más alto y está en declive. Aún si se tienen en cuenta para el análisis el petróleo pesado de más difícil extracción, las reservas de las profundidades marinas, los yacimientos polares y el líquido extraído del gas, el techo de producción se alcanzará en el 2011.
El principal analista económico de BP, Peter Davies, no está en absoluto de acuerdo: "No creemos que haya problemas absolutos de recursos. Cuando se produzca esa situación, puede que se deba lo mismo a un fuerte incremento del consumo o a una nueva política por el cambio climático que al hecho de que la producción haya llegado a un techo".
Jeremy Leggert, geólogo convertido en conservacionista al igual que Colin Campbell y autor de un libro sobre la crisis energética mundial, señala que lo que ocurre con el petróleo recuerda la resistencia de muchos durante años a prestar atención a quienes advertían del calentamiento del planeta. Así, por ejemplo, en 1999 las reservas petroleras del Reino Unido en el mar del Norte llegaron a un tope, pero durante dos años después de que se hiciese evidente esa situación, explicar abiertamente lo que pasaba equivalía casi "a una herejía", agrega Leggert.
El análisis de BP sobre las reservas mundiales -Statistical Review of World Energy- es el utilizado más ampliamente en el sector, pero, según el director del "Oil Depletion Analysis Centre", se trata de un sumario de cálculos muy políticos que aportan gobiernos y compañías.

3.6.07

Vivir del dinero de papá

El 31 por ciento de los jóvenes de la Unión Europea de hasta 30 años tiene como principal fuente de ingresos el dinero que reciben de sus padres y familiares, según el último barómetro de la Juventud publicado por la Comisión Europea. Ésta es la segunda vía de financiación, por detrás del salario (el 43%), y antes de los que viven a costa de trabajos puntuales (10%), becas (7%) y ayudas al desempleo (5%), entre otros. Por otro lado, respondiendo al porqué de la emancipación tardía, el 44 por ciento de los encuestados dice que no puede independizarse por tener un sueldo insuficiente, el 28% considera que no existen suficientes viviendas asequibles, y el 16% dice seguir viviendo en casa de sus padres porque "es más cómodo y no conlleva asumir responsabilidades". El 13 por ciento restante alega causas como que los matrimonios se celebran a edades más avanzadas o que tienen que contribuir a la economía familiar.
En relación al desempleo, el estudio muestra que un tercio de los jóvenes de la Unión Europea aceptaría cualquier trabajo independientemente de si se adaptase a sus estudios o intereses mientras el salario fuese bueno y el empleo estable. Otro grupo significativo, el 31%, dice que no le importaría trabajar como aprendices o seguir un curso de capacitación. Un porcentaje más pequeño, el 14%, intentaría combatir el desempleo creando su propio negocio.
El estudio también revela que el 38 por ciento de los jóvenes considera que la razón más importante por la que no se encuentra trabajo es por la falta de oportunidades dentro de su país. El 24 por ciento culpa a su propia falta de experiencia laboral, el 12% considera que no hay suficientes cursos de capacitación y trabajos en prácticas y el 11% cree que no recibió suficiente orientación en la escuela. El 17% da otras razones, como la falta de voluntad por encontrar un empleo.
En relación al papel pasivo que a menudo tienen los más jóvenes, el 81 por ciento de los europeos entre 15 y 30 años han respondido que les animaría a involucrarse de forma activa en la vida pública el hecho de ser escuchados antes de la toma de las decisiones políticas. En su tiempo libre, las dos actividades más populares son el deporte (45%) y quedar con los amigos (40%). El Eurobarómetro destaca que los jóvenes de los países incorporados a la Unión Europea a partir de 2004 (países del este, Chipre y Malta) incluyen más a menudo en la lista de sus actividades más frecuentes durante el tiempo libre la ayuda en las tareas del hogar.
La encuesta fue realizada entre el 30 de enero y el 4 de febrero del presente año a partir de sondeos a más de 19.000 jóvenes europeos de entre 15 y 30 años.

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