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31.8.08

Duelo de passwords en el Lloyds Bank

Steve Jetley, un vecino de Shrewsbury (Inglaterra), cliente de la misma entidad bancaria desde hace más de dos décadas, había cambiado de contraseña hacía dos años para poder conectar con su banco. La nueva clave decía: "Lloyds is pants", que traducido del inglés supone una broma entre el nombre del banco y una marca homónima que existe de calzoncillos. Sin embargo, y sin decir nada, le cambiaron la contraseña telefónica para acceder a su cuenta bancaria, y todo porque un empleado del banco, el 'Lloyds TSB', se sintió ofendido por tal password. El empleado de la sucursal decidió que la contraseña era ofensiva, y la cambió unilateralmente y sin consultar por "no it's not" ("no, no lo es").
Cuando conoció el cambio de clave, Steve quiso volver a cambiarla por "Lloyds is rubbish" ("Lloyds es basura") o, en su defecto, "Barclays is better" ("Barclays es mejor"); pero tampoco le dejaron, alegando que las normas habían cambiado, y ya sólo se permitía una sola palabra para la contraseña. Al enterarse de las nuevas normas, intentó con el vocablo "censorship" ("censores"), y esta vez la negativa vino porque la palabra no podía superar las seis letras.
Ahora, la entidad bancaria ha pedido disculpas, y declarado que el oficinista que le cambió sin permiso el password, ha sido despedido. "Los clientes pueden usar la clave que ellos deseen y no entra en nuestra política el permitir a los empleados cambiarla sin el permiso del cliente", han comunicado.

24.8.08

Los 15 monarcas más ricos

Según la revista norteamericana 'Forbes', los primeros puestos de los monarcas más ricos están ocupados fundamentalmente por dirigentes asiáticos, encabezados por el de Tailandia, Bhumibol Adulyadej, con un patrimonio calculado de 23.600 millones de euros (35.000 millones de dólares). Se incluyen las 3.493 hectáreas que posee en Bangkok y sus acciones en la cementera nacional, Siam Cement y en el banco Siam Commercial.
Le sigue el presidente de Emiratos Árabes Unidos y emir de Abu Dhabi, jeque Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, con un capital de 15.500 millones de euros (23.000 millones de dólares aproximadamente), que ingresa fundamentalmente gracias al petróleo, ya que el 95% de los ingresos de los Emiratos por esta razón, entran por Abu Dhabi..
Cierra el podio de los tres primeros el rey de Arabia Saudí, Abdulá Bin Abdulaziz, con un patrimonio de unos 14.200 millones de euros.
El último dirigente árabe en la lista es el emir de Qatar, Hamad Bin Khalifa Al Thani, con una riqueza notablemente inferior a los anteriores. Su fortuna se estima en 2.000 millones de dólares.
Detrás de él encontramos al Rey Mohammed VI de Marruecos, con un patrimonio calculado de más de 1.000 millones de euros.
Las realezas europeas no aparecen en la lista hasta la novena plaza, lugar que ocupa Alberto de Mónaco con una fortuna superior a los 940 millones de euros, que incluyen su participación en el Casino del Principado.
Por su parte, la reina Isabel II de Inglaterra se sitúa en la duodécima plaza de la lista con un patrimonio de casi 440 millones de euros, entre los que se incluyen varias propiedades y una colección de sellos heredada de su abuelo.
La reina Beatriz de Holanda se encuentra en el puesto catorce con 200 millones de euros de fortuna.
Y por último, cierra la lista en el puesto quince el rey Mswati III de Suazilandia, con un patrimonio de 135 millones de euros.
En total son más de 88.600 millones de euros lo que guardan las arcas de las realezas recogidas en una lista de 15 monarcas.

22.8.08

Ellas: el enemigo en casa

Un estudio que forma parte del nuevo libro de Shannon L. Goodson, experta norteamericana en comportamiento, ha comparado casi 11.500 profesionales femeninas con 16.700 hombres de 34 países distintos. Así, la investigación sugiere que las mujeres son su peor enemigo en el puesto de trabajo cuando se refiere a ascender ya que son menos proclives a promoverse entre ellas que sus colegas masculinos.
La autora señala que las mujeres profesionales de Gran Bretaña, EE.UU. y China son más tendentes a promover sus intereses, mientras que las féminas de Nueva Zelanda y Suecia son las más tímidas, seguidas de las australianas y las canadienses. Pero sobre todo, las mujeres no hacen lo suficiente para impulsar sus propias carreras.
"Ser capaz de llamar la atención sobre tus contribuciones y competencias en el trabajo se ha convertido en una parte importante de la gestión moderna de las carreras, y es algo a lo que la mayoría de las mujeres no están dispuestas o no son capaces de hacer tan sistemáticamente como sus colegas varones. Creen que sólo el trabajo arduo basta para igualar su estatus y su salario con el de sus colegas masculinos", apunta.
El estudio llevado a cabo por Goodson también sostiene que las mujeres que han logrado ascender en la escala corporativa tienden a "llevarse con ellas la escalera", algunas veces incluso saboteando las posibilidades de otras mujeres que persiguen la promoción. Esta parte de la investigación, realizada principalmente en los EE.UU., revela que las ejecutivas pueden no alentar o apoyar a sus colegas femeninas.

20.8.08

Espero un paquete de correos, pues no voy a trabajar

Según una encuesta realizada entre 14.000 personas por el buscador de comercio electrónico Kelkoo y recogida por Otr/press, las demoras en la entrega de artículos comprados por la Red Internet suponen una pérdida de 1,6 días de ausencia laboral para las empresas de Gran Bretaña, lo que representa un coste de hasta 1.600 millones de libras (2.030 millones de euros).
A las compras en línea se les conocía de siempre un gran y predominante problema: el miedo a la falta de seguridad por parte de los internautas. Sin embargo, los compradores de la Red tienen otros quebraderos de cabeza que les echan para atrás a la hora de adquirir un determinado producto. Los internautas sufren varios tipos de frustraciones entre las que sobresalen la ausencia de artículos en el stock (18%) y la falta de un comercial que apoye la venta en red (16%). Los usuarios también se quejan de la falta de claridad sobre el precio total de la compra (otro 16%), las malas condiciones en las que en ocasiones llegan los paquetes (16% nuevamente), así como el retraso en el envío de los productos adquiridos (10%). Y es que un 81% de los internautas británicos asegura haber esperado en vano la entrega de artículos adquiridos en línea, mientras que hasta un 60% ha reconocido haber recibido un producto equivocado o en malas condiciones.
En cualquier caso, la espera de la entrega supone a menudo la necesidad de pedir permiso en la oficina. En total, los británicos pierden una media de 1,6 días al año de trabajo por este motivo, lo que supone cuantiosas pérdidas económicas. Tan sólo un 41% de las mujeres y un 35% de los hombres dicen la verdad para ausentarse del trabajo y esperar su compra en casa. En el caso de no revelar las verdaderas causas, los hombres y las mujeres se comportan de manera diferente a la hora de dar excusas sobre su ausencia laboral. Así, las mujeres tienden a escudarse en problemas personales, citas con el médico u enfermedades de cualquier tipo, mientras que los hombres suelen solicitar trabajar desde el hogar en lugar de acudir al puesto de trabajo para suplir su ausencia.

18.8.08

En tiempos de crisis: vuelve el trueque

"Si es usted agricultor, ganadero o caza algo que podamos poner en nuestro menú, tráigalo y hagamos el trato", así reza un letrero a la entrada de 'The Pigs', un pub del pequeño pueblo británico de Edgefield. Y es que en esta localidad del este de Gran Bretaña hacen frente como pueden a la actual crisis económica aceptando legumbres, pescado o carne como pago por sus cervezas, en una vuelta a la economía de subsistencia, al trueque sin más. Su propietario ofrece así el consumo de su cerveza "gratuitamente" a cambio de patatas, pescado variado u otros animales, como por ejemplo conejos o faisanes, o cualquier producto natural, y aunque lo cierto es que venían realizándolo desde hace dos años, sólo les ha empezado a funcionar desde el comienzo de la actual crisis financiera que nos azota por doquier.
Cloe Wasey, la encargada del local, comenta que "para nosotros también es bueno porque tenemos productos a buen precio. Creemos que los productos locales son a menudo mejores que los que nos suministran nuestros proveedores".
La "cotización" actual de la cerveza se ubica por pinta a un kilo de fruta fresca, o a un kilo de patatas, o a una docena de huevos o a tres caballas, por ejemplo. ¿Y qué dicen los clientes al respecto? Pues el más habitual, Derek Feast, de 64 años, comenta: "De esta forma nos sentimos aún más en casa en el pub".

17.8.08

Denuncia a su empresa porque cobra sin trabajar

Emilia Colman llega cada día puntual a las 8 de la mañana a su puesto de trabajo en el Municipio de Río Negro (Uruguay) pero, resignada, permanece sentada, sin hacer nada, mirando las musarañas del techo de la oficina hasta las 2 de la tarde. Un día sí y otro también. Es por ello que se siente discriminada e inservible (y hasta angustiada) y ha decidido denunciar a la empresa para la que trabaja, a pesar de cobrar más de 500 euros al cambio, ante las reiteradas e infructuosas demandas para que le asignaran trabajo.
El aislamiento de Emilia comenzó hace tres años, quien fue edil municipal por el Partido Colorado, y que trabaja como funcionaria para el municipio desde el año 1999. Primero se desempeñó como directora del Área Social hasta que más tarde la asignaron al Área de Producción. En 2005, cuando cambiaron las autoridades del gobierno departamental, la nueva administración, del Partido Nacional, comenzó a desmantelar la sección y, poco a poco, ésta se fue quedando sin despacho... y sin las cosas que el mismo contenía, como el ordenador.
Ahora, demanda al municipio 25.ooo euros por el "daño moral" causado, además de solicitar que se le paguen 3.000 euros más al año. Por su parte, el director de la unidad de asesoramiento jurídico de la Intendencia de Río Negro, dice que tiene entendido que hace un tiempo a Emilia se le ofrecieron tareas administrativas que ésta no quiso aceptar, pero ella asegura que esto no fue así.

15.8.08

Villa Leopolda, la mansión más cara del mundo

Mikhail Prokhorov, magnate ruso al que se le atribuye un patrimonio de 13 500 millones de euros y que amasó su inmensa fortuna gracias al níquel, ha pagado 300 millones de euros por 'Villa Leopolda', la ahora mansión más cara del mundo, construida en 1902 por el Rey de Bélgica Leopoldo II en la Costa Azul y rodeada de un jardín de ocho hectáreas plagado de limoneros, naranjos y olivos. Dadas las dimensiones de la mansión, los hay que prefieren nombrarla con el término "palacio" y lo que Prokhorov habría pagado por la adquisición de la Villa supone la inversión del 2,2% de su renta.
En 1900, el por entonces rey belga compró el terreno sobre el que se asienta la hoy mansión que fuera convertida en hospital en 1915. En 1950, la propiedad pasó a manos privadas.
La compra de la villa situada en las colinas de Villefranche-sur-mer y Beaulieu- sur-Mer, a pocos kilómetros de la mediterránea Niza, supera a los 147 millones de euros que el indio Lakshmi Mittal, propietario de 'ArcelorMittal', pagó por Kensington Palace Gardens, un apartamento situado entre el Palacio de Buckingham de Londres (Reino Unido) y la residencia del Primer Ministro, en el número 10 de Dowing Street.
Prokhorov, quien representa la fortuna número 24 según la lista de personalidades más ricas del mundo publicada por 'Forbes' en el presente año, ha construido su renta en la industria de la explotación y la transformación de elementos químicos al frente de la empresa rusa 'Norlisk Kickel', el mayor productor de níquel y paladio del mundo. Él y otras personalidades multimillonarias, como Roman Abramovich, también oligarca ruso además presidente del club de fútbol inglés Chelsea, han sido protagonistas de los rumores que atribuían a unos y otros la compra de Villa Leopolda. Y es que "los rusos tienen dinero y se divierten con él", asegura un experto en el mercado inmobiliario consultado por el diario galo 'Le Monde'. "Uno de ellos ha pagado 30 millones por una villa cuyo precio era de 15". Y tan fresco.

14.8.08

¿Cuánto vale Michael Phelps?

Los expertos en mercadotecnia dicen que el joven nadador estadounidense de 23 años, Michael Phelps, que con 11 medallas de oro -hasta el momento- es el deportista olímpico más laureado de la historia, se convertirá también en el nadador profesional más rico de la historia, superando muy de lejos la suma que ganó su ex colega y compatriota más premiado hasta la fecha, Mark Spitz. Y es que los distintos deportes olímpicos han supuesto de siempre un gran negocio desde que el movimiento olímpico permitió la participación de atletas profesionales, aunque nadie ha ganado tanto como las estrellas Tiger Woods, Michael Jordan o David Beckham, conocidos en el mundo entero.

Ahora, sin embargo, este deportista que está en boca de todos por su inigualable talento dentro del agua, "no tendrá que conseguir un trabajo nunca. Puede vivir de esto durante el próximo medio siglo. Es el hombre de los 1.000 millones de dólares", comenta Max Markson, agente de famosos con sede en Australia. (Otros, como Eli Portnoy, de la consultora estadounidense especializada en estrategias de marca 'Portnoy Group', duda que Phelps -o cualquier otro deportista olímpico- pueda igualar la rentabilidad del golfista Woods, que según sus cálculos se convertirá en el año 2010 en el primer deportista con 1.000 millones de dólares -670 millones de euros- en su bolsillo.)

Según algunos medios, los ingresos de Michael Phelps son de cinco millones de dólares al año por publicidad aunque es posible que la estrella de los JJ.OO. de Pekín valga cada año unas 10 veces más. (Portnoy estima que sus ingresos serán de 30 millones de dólares dentro de muy poco, pero... "En la euforia y la intensidad de este evento podría parecer que sus ingresos no tienen límites, pero es necesario tomar distancia y mirar a alguien como Woods, que ha competido al máximo nivel mundial durante años y años. Los Juegos Olímpicos tan sólo se celebran una vez cada cuatro años. Después de un año los estadounidenses se olvidan de los Juegos y se inclinan hacia estrellas que ven más a menudo", comenta.)


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8.8.08

Alemania declara la "guerra" al Huevo Kinder Sorpresa

El parlamento alemán estudia la aprobación de una iniciativa de ley enviada por las comisiones parlamentarias de la Cámara Baja (Bundestag) de salud y asuntos relacionados con la infancia que obligará a las empresas del ramo a separar juguetes y alimentos en los productos dirigidos a los niños. La normativa estaría dirigida en concreto contra el 'Huevo Kinder Sorpresa', muy popular en Alemania desde hace décadas. Y es que los legisladores de las comisiones han encontrado tremendamente peligroso que las compañías del sector mezclen en sus productos comida y juguetes en una misma presentación. Según fuentes parlamentarias, la normativa podría aprobarse a pesar de que, según varios medios de comunicación, en Europa no se tiene documentado ningún caso de intoxicación o asfixia.
Una portavoz en Alemania de la compañía italiana 'Ferrero', creadora en el año 1974 del famoso huevo, ha comentado que "no existe ningún conocimiento probado de que con la combinación de alimentos y juguetes se produzca un alto peligro". (En Estados Unidos, una ley aprobada en 1938 prohíbe la inserción de objetos "no nutritivos" en alimentos.)
Por su parte, Miriam Grub, diputada del FDP (Partido Liberal) ha declarado que "los niños no pueden establecer la diferencia entre juguetes y productos alimenticios". De hecho, los parlamentarios alemanes ignoran la directiva 378 de la Unión Europea, aprobada en 1988, que no encontraba peligroso al "Kinder Sorpresa" y autorizaba su comercialización siempre que el juguete viniera encerrado en una cápsula. La portavoz de 'Ferrero' en el país alemán recuerda que su empresa separa los productos de plástico y el alimento encerrando alguna de sus 150 sorpresas en una "cápsula amarilla" dentro de veinte gramos de chocolate con leche.

7.8.08

McDonald´s despega con la crisis mientras que las aerolíneas sufren un aterrizaje de emergencia

A pesar de que la Big Mac las está pasando canutas, la cadena de restaurantes de comida rápida McDonald's ha informado que piensa crear 4.000 empleos en los próximos meses solo en Gran Bretaña para responder a la creciente demanda de clientes que tienen poco poder adquisitivo por la crisis crediticia. La compañía estadounidense afirma estar sirviendo comida a dos millones de personas más al mes solo en Reino Unido, en comparación con el verano del pasado año. El motivo es que muchos británicos están apretándose el cinturón y por ello optan por comer en restaurantes más baratos.
En cambio, el sector aéreo, según información facilitada por la empresa de estadísticas aéreas Official Airline Guide (OAG), la oferta de vuelos de las aerolíneas en todo el mundo disminuirá un 7 por ciento en el último trimestre del presente año demostrando una vez más que el sector afronta su peor crisis en muchísimo tiempo. Así, la firma especializada precisa que las líneas aéreas ofrecerán 59,7 millones de plazas menos en los próximos meses de octubre, noviembre y diciembre, en comparación con el mismo trimestre del año anterior. Asimismo, las aerolíneas, perjudicadas por la escalada de los precios del petróleo y la ralentización general de la economía, dejarán de operar rutas en 275 aeropuertos durante los últimos tres meses del año. En ese periodo, el mercado nacional de Estados Unidos será la principal víctima de la crisis, con una pérdida de casi 20 millones de plazas de avión. El número de vuelos también disminuirá en Asia y Europa, si bien las rutas transatlánticas registrarán un incremento de vuelos del uno por ciento en el último trimestre del año. Y es que los bolsillos de los ciudadanos, con el aumento de los gastos por la escalada de los precios del combustible, el encarecimiento de los alimentos y el mayor pago de las hipotecas, no dan a basto, pudiendo la industria de la aviación estar afrontando una desaceleración internacional mucho más grave que las que ha sufrido jamás en el pasado. La fortaleza del sector se pondrá pues a prueba en los próximos meses, con aerolíneas, aeropuertos y pasajeros esperando a ver un rayo de luz al final del oscuro túnel.