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30.11.09

El profeta económico

¿Cómo se adaptarán las políticas económicas cuando en 2020 una cuarta parte de la población europea sea mayor de 65 años? ¿Se puede predecir mejor cómo reaccionarán los bancos a crisis financieras del futuro?, éstas son algunas de las preguntas a las que intentará satisfacer un programa informático -basado en la tecnología con la que se hacen las animaciones de las películas (CGI)- y que servirá a la Unión Europea para predecir futuras crisis económicas. El software, de 2,5 millones de euros, ha sido diseñado por economistas de ocho universidades de Alemania, Francia, Gran Bretaña, Turquía e Italia, y está especialmente diseñado para anticipar la interacción entre grupos de agentes económicos distintos, como hogares y empresas, bancos y prestatarios o empresarios y trabajadores en busca de empleo. Cada actor tomará diferentes decisiones según el contexto económico, incluidas políticas fiscales, monetarias e investigadoras. Por ejemplo, analizará si tiene un empleo estable o busca uno nuevo; o cuánto dinero ahorra, gasta o invierte. Los resultados de este proyecto de investigación permitirán complementar las estadísticas económicas tradicionales y las hipótesis sobre las posibles reacciones de los agentes económicos.
La Comisión Europea advierte de que la teoría económica tradicional no fue capaz de predecir las proporciones del efecto dominó que produciría la crisis crediticia en la economía mundial, por lo que este nuevo método representa toda una oportunidad para predecir situaciones similares en el futuro.
Diseñado para correr en supercomputadoras cuando hace representaciones a una escala masiva, también puede ser utilizado en ordenadores personales. Conectando cientos de miles de pequeñas acciones y reacciones económicas simuladas, este software dará a quienes toman decisiones un cuadro mejor y más grande sobre el impacto de sus medidas en la vida y el trabajo de la gente.
Ahora se confía en que los investigadores del sector público y los centros de investigación de cada país actúen con rapidez para poner esta herramienta lo antes posible a disposición de quienes toman las decisiones.

28.11.09

Los 'Robin Hood' modernos

No es el primero y, posiblemente, tampoco será el último. Así que el penúltimo caso de ‘Robin Hood’ del s. XXI lo encontramos esta misma semana en Alemania, aunque no ha acabado nada bien para su protagonista.
La directora de una sucursal del VR Bank en Bornheim, un pueblo de 1.500 habitantes próximo a Bonn, acaba de ser condenada por un tribunal de esta localidad a veintidós meses de prisión y a devolver los 1,1 millones de euros que había quitado de las cuentas de los ricos para meterla en la de los más necesitados por medio de 117 transferencias.
Su forma de operar era tan sencilla como arriesgada, ya que otorgó créditos a pobres moviendo hasta 7 millones y medio de euros de cuentas de los más adinerados. La estrategia era reingresar el dinero en las cuentas de los ricos una vez los beneficiarios lo devolvieran. Pero muchos no pudieron devolver parte del crédito lo que provocó que esos 1,1 millones no regresaran a sus cuentas de origen.
La banquera ‘Robin Hood’ se ha librado de una sentencia mayor (cuatro años de cárcel) ya que confesó inmediatamente que ella era la culpable de esa falta de dinero y el fallo ha tenido en cuenta que el dinero no era para beneficio propio.
Pero el de esta banquera germana de 62 años de edad no es el único caso de ‘Robin Hood’ moderno. Peter Taubinger, otro banquero alemán al frente de una sucursal en Tauberfranken, también fue acusado de mover grandes cantidades de dinero de las cuentas de los más adinerados para ayudar a aquellos clientes en números rojos. Y en España, un director de una entidad bancaria, fue condenado a dos años de cárcel y una multa de 4.000 euros por ayudar a la gente necesitada de su localidad (de la que también había sido alcalde) durante trece años. Se estima que pudo haber manipulado 800.000 euros.
Tras la existencia en lo últimos años de varios casos similares, los expertos comienzan a preguntarse si existe un síndrome (desde el punto de vista psicológico) que lleve a un banquero a actuar de este modo.

24.11.09

A broncas con el jefe, bueno para el corazón

Según un estudio sueco publicado en el Journal of Epidemiology and Community Health, dos veces más peligro de sufrir un ataque o morir de alguna enfermedad cardíaca tienen las personas que sufren disgustos sin rechistar que aquellas otras que explotan de ira ante sus jefes. (Sus autores, científicos de la Universidad de Estocolmo, estudiaron a 2.775 trabajadores varones desde comienzos de los años noventa hasta 2003.)
Entre otras cosas, midieron su presión sanguínea, el índice de masa corporal y los niveles de colesterol, además de preguntarles a cómo reaccionaban al sentirse tratados injustamente en la oficina o la fábrica.
En los diez años analizados se produjeron cuarenta y siete fallecimientos por ataques cardíacos o enfermedades cardiovasculares.
Tras un análisis caso por caso, en el que tuvieron en cuenta tanto los factores biológicos como los distintos niveles de estrés, llegaron a la conclusión de que los que reprimían su enfado tenían el doble de probabilidades de enfermar y morir.
No obstante, los propios investigadores aconsejan a los trabajadores que no griten a sus jefes. "No es el mejor remedio. Pero siempre es mejor decir en voz alta que uno se siente tratado injustamente y tratar de encontrar una solución".

18.11.09

El idioma español como fuente de riqueza

Nuestro idioma es unitario (casi el 95% de la lengua española es común a todos los países hispanohablantes y las características que marcan las diferencias son fácilmente entendibles), encima está muy extendido (más de 440 millones de personas lo dominan en el mundo en un amplio número de países), es por eso que nuestro idioma es fuerte, y un idioma fuerte -a parte del enriquecimiento cultural que proporciona- tiene un precio, mueve un volumen concreto de dinero, genera ingresos, emplea un número determinado de personas y permite ahorrar en la formación de los trabajadores que se hallan en una zona donde predomina el uso de dicho idioma. De modo que, el idioma, como el agua o el aire tiene un peso específico y cuantificable. Los primeros en calcularlo fueron los ingleses, cuyo espíritu mercantilista les llevó a posicionar su idioma como uno de los grandes activos de su economía. Ahora somos nosotros los que nos hemos dado cuenta del enorme potencial que tiene el español en el mundo, considerándolo como un activo que se incorpora a todos los bienes y servicios finales producidos en los países de habla hispana. Un bien público cuyo valor aumenta conforme crece el número de personas que la hablan y conforme crece su utilidad como medio de comunicación internacional y el español crece y crece y crece... Un activo dotado de importantes externalidades, incapaz de ser apropiado por los agentes económicos que acceden a su uso, que carece de costes de producción y que no se agota al ser consumido.
El español es, pues, una de las fuentes de riqueza con más recorrido en nuestras economías (de España y toda Hispanoamérica). La creación de un área económica que tenga como principal sinergia el idioma representa una de nuestras mejores bazas. Y es el eje de una estrategia común en el nuevo mapa económico global que ha abierto la crisis. Los ingresos que genera la propia enseñanza del idioma y las actividades asociadas a ella, toda la producción cultural, de ocio y servicios que utiliza un idioma como soporte (cine, teatro, publicaciones, etc…), y una lengua y una cultura comunes pueden facilitar el comercio y las inversiones internacionales; debido a la reducción de costes de transacción que permite (formación, información, negociación…).
España, como país originario del español, ha apostado por revitalizar el eje atlántico y su relación con Latinoamérica y es que por fin todos al unísono hemos reaccionado siendo cada vez más conscientes del caudal grandioso que tenemos por fortuna manejar. No obstante, hay todavía varias acciones que nuestro idioma tiene pendiente de desarrollar y que requiere de una labor común: sociedad en general, empresas, asociaciones, universidades, organismos, Real Academia de la Lengua, gobiernos... Entre ellas, y como una de las más importantes, mejorar los alicientes para la atracción de talento “en español”. La influencia y competencia que suponen las becas del sistema norteamericano representa un agujero por donde se cuelan numerosos “cerebros” latinos que, de otra forma, podrían establecerse dentro del dominio del español por lo que ampliar el sistema de becas sería una de las primeras recomendaciones.
Mejorando este y otros puntos, con las transacciones y el volumen de negocio que ya generan los países de habla hispana a día de hoy, el futuro se presenta extraordinariamente halagüeño para nosotros.

10.11.09

BillionaireXchange, el rincón de la red para ricos y famosos arruinados

Los millonarios que a causa de la crisis han visto reducirse su patrimonio, ahora tienen un sitio exclusivo para vender sus megayates, supercoches y joyas de la familia sin tener que acudir a la casa de empeños, y es que esta semana se ha lanzado oficialmente una página de subastas en la red Internet dedicada a los millonarios, que probablemente saque beneficios de la peor recesión en décadas, que se ha extendido para alcanzar a los ricos y famosos.
La compañía señala que ya ha intervenido en la venta o intercambio de más de 180 millones de dólares en activos durante una fase de prueba de diez meses, y ha advertido una tendencia a las transacciones por problemas económicos por parte de clientes estadounidenses.
Debido a la actual situación económica en Estados Unidos, mucha gente necesita deshacerse de sus artículos de lujo, y facilitar la transacción en algún lugar discreta y privadamente para que no tengan que soportar la vergüenza es una idea innovadora. La compañía afirma que su página web aspira a explotar un nicho de mercado situado entre las páginas de venta por Internet como eBay, accesible al público en general, y casas de subastas como Sotheby's y Christie's para arte y artículos para coleccionistas. Dada la naturaleza y los precios de los artículos, las casas de subastas se presentan como potenciales competidores. Pero el modelo exclusivamente por Internet de BillionaireXchange probablemente sea una diferencia clave.
La web facilita las ventas y la compra de cualquier artículo, desde arte hasta antigüedades, pasando por propiedades comerciales, negocios y casas. Por encima de todo, aspira a la privacidad y exclusividad, requiriendo a los posibles miembros un mínimo de dos millones de dólares verificables en activos.
BillionaireXchange cargará a quienes vendan una tarifa de un 5 por ciento, con lo que las ganancias serán altísimas. Con sede en Miami, la empresa asegura contar entre sus clientes con deportistas profesionales y actores de renombre internacional.

9.11.09

Hablar de sexo en el trabajo deprime a los empleados

Ni chistes subidos de tono, ni flirteos, ni insinuaciones, ni discusiones sobre problemas sexuales... Llevar el sexo al trabajo mina la moral de los empleados, hasta el punto de que pueden deprimirse, faltan más días a su puesto laboral y se sienten menos valorados.
Existen estudios que buscaban el efecto del comportamiento sexual en el lugar de trabajo. Para llevar a cabo la investigación, se tuvieron en cuenta tanto las bromas de contenido sexual, las insinuaciones entre compañeros de trabajo, las discusiones que pudiesen mantenerse sobre problemas sexuales o incluso el flirteo entre empleados. El objetivo de todo ello era observar si hombres o mujeres, indistintamente, obtenían algo positivo de estas conductas. Pero ni disfrute ni fortalecimiento de los lazos afectivos. Todo lo contrario. Los investigadores descubrieron que sólo un 25 por ciento de los trabajadores que se exponen a este tipo de conductas las encuentra divertidas, mientras que la mitad se muestra más bien aséptico ante ellas. Sin embargo, incluso aquellos trabajadores que disfrutan de un buen chiste verde o de los flirteos con otros empleados muestran síntomas negativos. Así, presentan más tendencia a faltar a su puesto de trabajo, se sienten menos valorados e incluso presentan síntomas de depresión más frecuentemente que otros empleados a los que las bromas picantes les dejan indiferentes.
Los resultados son un sabio consejo tanto para los jefes como para los empleados: el sexo, y todo lo relacionado con ello, mejor dejarlo al margen del trabajo.

1.11.09

Los beneficios de una semana laboral de cuatro días

El año pasado, el Gobernador del estado de Utah, en los Estados Unidos, estableció que la semana laboral para los empleados públicos no acabaría el viernes, sino el jueves. Las horas, las mismas, cuarenta, pero repartidas a razón de diez cada día desde el lunes. Este nuevo horario fue adoptado por unos diecisiete mil empleados estatales y los resultados, un año después, se han demostrado muy beneficiosos.
Según los encargados de evaluarlos, estos beneficios han ido desde la reducción del tráfico (lo que redunda en una menor contaminación) y del gasto de energía, al ahorro en costes de funcionamiento, aumento de la productividad laboral y, en relación con los trabajadores, menos estrés y una reducción significativa de las bajas por enfermedad.
Según una encuesta realizada por las autoridades de Utah, el 82 por ciento de los trabajadores se muestra satisfecho con esta nueva distribución del calendario laboral semanal. Y pocos son los que echan de menos las habituales jornadas de ocho horas de lunes a viernes.
El millón de dólares que aproximadamente se calcula que la administración se ha ahorrado con este plan, es otra de las grandes bazas para que éste se convierta en algo estable y no en un mero experimento. Además, uno de los objetivos energéticos de este Estado es reducir en un 20 por ciento el consumo en el año 2015. Una meta plausible si, como indican las estadísticas, se fortalece y extiende la jornada de cuatro días.